갑상선암 – 증상, 원인, 진단, 치료 방법 및 예방 방법

갑상선암 – 증상, 원인, 진단, 치료 방법 및 예방 방법

**갑상선암(Thyroid Cancer)**은 갑상선에 발생하는 종양으로, 일반적으로 진행 속도가 느리고 치료 성공률이 높은 암이다.
그러나 초기에는 증상이 거의 없고, 다른 질환과 혼동될 가능성이 있어 조기 발견이 중요하다.
이번 글에서는 갑상선암의 주요 증상, 원인, 진단 방법, 치료법 및 예방 방법을 자세히 설명하겠다.

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1. 갑상선암의 주요 증상

갑상선암은 초기 증상이 거의 없거나 미미하여 조기 발견이 어려운 경우가 많다.
그러나 암이 진행되면서 다양한 증상이 나타날 수 있다.

① 목에 혹(결절) 또는 덩어리 발생

✔ 목 앞쪽 갑상선 부위에 만져지는 혹이 생기며, 시간이 지나면서 크기가 커질 수 있음
✔ 결절이 단단하고 고정되어 있으면 악성일 가능성이 있음

② 목의 불편감 및 삼킴 장애

✔ 큰 결절이 식도 또는 기관지를 압박하면 음식 삼키기 어려워질 수 있음
✔ 목에 이물감이 지속적으로 느껴질 가능성 있음

③ 목소리 변화(쉰 목소리)

✔ 암이 성대 신경을 침범하면 목소리가 쉬거나 변할 수 있음
✔ 목소리가 변하는 경우 진행된 갑상선암일 가능성이 있음

④ 지속적인 기침 또는 호흡곤란

✔ 기침이 지속되거나, 암이 기도를 압박하면 호흡이 어려울 수 있음

⑤ 갑상선 기능 변화(일부 경우)

✔ 갑상선 기능에 영향을 주면 피로, 체중 변화, 발한 증가 등의 증상이 나타날 수 있음

📌 즉, 목에 혹이 만져지거나, 삼킴 장애, 목소리 변화, 호흡곤란 등의 증상이 나타난다면 갑상선암 검사를 받아보는 것이 좋다.

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2. 갑상선암의 주요 원인

갑상선암의 정확한 원인은 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하여 발병할 가능성이 높다.

① 유전적 요인 (가족력 연관성 있음)

✔ 가족 중 갑상선암 환자가 있는 경우 발병 위험 증가
✔ 특히 유두암, 수질암은 유전적 요인이 클 수 있음

② 방사선 노출

✔ 어린 시절 목 부위 방사선 치료를 받은 경우 위험 증가
✔ 체르노빌 원전 사고 후 방사선 피폭 지역에서 갑상선암 발병률 증가 사례 존재

③ 요오드 결핍 또는 과다 섭취

✔ 요오드는 갑상선 호르몬 생성에 중요한 성분이며, 부족하면 갑상선 이상 발생 가능
✔ 요오드 과다 섭취도 특정 유형의 갑상선암(수질암) 발생 가능성 증가

④ 호르몬 변화 (여성에게 흔함)

✔ 여성이 남성보다 갑상선암 발병률이 높으며, 호르몬 변화와 관련 있을 가능성 있음

⑤ 환경적 요인 및 생활습관

✔ 가공식품 섭취, 스트레스, 흡연, 음주 등이 갑상선 건강에 영향을 줄 수 있음

📌 즉, 유전, 방사선 노출, 요오드 섭취 불균형, 호르몬 변화 등이 갑상선암 발병에 영향을 줄 수 있다.

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3. 갑상선암의 진단 방법

갑상선암은 조기 발견이 중요하며, 다양한 검사를 통해 정확한 진단이 가능하다.

① 초음파 검사 (가장 기본적인 검사)

✔ 갑상선 결절의 크기, 형태, 경계를 확인하여 악성 가능성을 평가
✔ 혹의 경계가 불규칙하거나 미세 석회화가 보이면 추가 검사 필요

② 미세침흡인세포검사(FNA, 세포검사)

✔ 초음파를 통해 갑상선 결절에 바늘을 넣어 세포를 채취하여 암 여부 확인
✔ 가장 정확도가 높은 검사이며, 악성 여부를 직접 판단 가능

③ 혈액 검사 (갑상선 기능 및 암 표지자 검사)

✔ 갑상선 호르몬 수치(TSH, T3, T4) 및 암 표지자(Calcitonin, Thyroglobulin) 검사
✔ 수질암의 경우 Calcitonin 수치가 상승할 수 있음

④ CT 또는 MRI 검사 (암 전이 여부 확인)

✔ 주변 림프절이나 폐, 뼈 등으로 전이 여부 확인 가능

📌 즉, 초음파 검사와 세포 검사가 가장 기본적인 검사이며, 필요 시 혈액 검사 및 영상 검사를 추가로 시행할 수 있다.

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4. 갑상선암의 치료 방법

갑상선암은 진행 속도가 느리고, 치료 성공률이 매우 높은 편이다.

① 갑상선 절제술 (수술적 치료)

✔ 암의 크기와 위치에 따라 갑상선 일부 또는 전체를 절제
✔ 전체 갑상선을 절제한 경우, 평생 갑상선 호르몬제를 복용해야 함

② 방사성 요오드 치료 (수술 후 보조 치료)

✔ 방사성 요오드를 복용하여 남아있는 갑상선 조직 또는 전이된 암 세포 제거
✔ 특히 유두암, 여포암에서 효과적이며, 전이 위험이 있는 경우 시행

③ 갑상선 호르몬 억제 치료 (재발 방지 목적)

✔ TSH(갑상선 자극 호르몬)를 억제하여 암 재발 가능성을 줄이는 치료법
✔ 갑상선 호르몬제(레보티록신) 복용으로 암세포 성장을 억제

④ 표적치료 및 방사선 치료 (진행된 갑상선암에 사용)

✔ 전이된 갑상선암 환자에게 표적 치료제(TKI 계열) 사용 가능
✔ 진행된 갑상선암 또는 수술 불가능한 경우 방사선 치료 고려

📌 즉, 갑상선암 치료는 수술이 기본이며, 방사성 요오드 치료, 호르몬 억제 치료, 표적 치료 등을 병행할 수 있다.

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5. 갑상선암 예방 및 건강 관리 방법

갑상선암은 예방 가능한 암 중 하나이며, 생활습관 개선이 중요하다.

① 정기적인 건강검진 시행

✔ 초음파 검사를 통해 갑상선 결절 조기 발견
✔ 가족력이 있는 경우 1~2년마다 정기 검진 시행

② 균형 잡힌 요오드 섭취

✔ 해조류, 생선, 계란 등 적절한 요오드 섭취 유지
✔ 과도한 요오드 섭취(과도한 미역 섭취 등) 주의

③ 방사선 노출 최소화

✔ 불필요한 방사선 검사는 피하고, 목 부위 방사선 치료 여부 신중히 결정

④ 건강한 생활습관 유지

✔ 스트레스 관리, 규칙적인 운동, 금연 및 절주 실천
✔ 가공식품 섭취 줄이고, 신선한 채소와 과일 섭취 증가

📌 즉, 정기적인 검진, 적절한 요오드 섭취, 방사선 노출 최소화, 건강한 생활습관을 통해 갑상선암을 예방할 수 있다.