갑상선암 증상 총정리: 초기에 놓치기 쉬운 경고 신호들

갑상선암 증상 총정리: 초기에 놓치기 쉬운 경고 신호들

갑상선암은 갑상선에 생기는 악성 종양으로, 대부분 조기 발견 시 예후가 좋고 완치율이 높은 암입니다.
특히 여성에게서 많이 발생하며, 전체 암 중에서도 비교적 진행이 느린 편에 속합니다.
하지만 초기에는 특별한 증상이 거의 없고, 혹이 느껴지더라도 통증이 없어 쉽게 지나칠 수 있습니다.
이번 글에서는 갑상선암의 주요 증상, 초기 징후, 다른 질환과의 감별 포인트, 고위험군 및 진단 방법까지 자세히 안내드립니다.

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1. 갑상선암이란?

 

✅ 갑상선은 목 앞쪽에 나비 모양으로 위치한 내분비기관으로, 호르몬을 분비해 신진대사를 조절합니다.
✅ 이곳에 **비정상적인 세포 증식이 일어나면서 악성 종양(암)**이 발생하는 것이 갑상선암입니다.
✅ 대부분은 유두암, 여포암으로, 진행이 느리고 예후가 좋은 편이지만
수질암, 미분화암은 진행 속도가 빠르고 예후가 나쁠 수 있습니다.

 

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2. 갑상선암의 대표 증상



구분 주요 증상

목의 혹(결절)

• 통증 없는 멍울이 만져짐
• 크기가 점점 커지거나 단단한 느낌
• 거울로 봤을 때 좌우 비대칭
  | 음식 삼킬 때 이물감 |
• 갑상선이 식도와 가까워 결절이 커지면 눌림 느낌
• 마른침 삼킬 때 뭔가 걸리는 듯한 불쾌감
  | 쉰 목소리 |
• **성대 신경(반회후두신경)**이 눌려 발생
• 진행된 암에서 나타나는 경우 많음
  | 목의 압박감 또는 호흡곤란 |
• 결절이 기도나 기관지를 누를 경우
  | 림프절 비대 |
• 암이 림프절로 전이되면 목 옆쪽 멍울이 생김
• 단단하고 움직이지 않으며 통증 없음

📌 초기에는 아무 증상도 없고, 건강검진 초음파에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.

 

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3. 갑상선암과 다른 갑상선 질환의 감별 포인트



질환 특징 감별 포인트

갑상선암	단단한 멍울, 커지는 속도 빠름	통증 없음, 점점 커지며 고정됨
양성 결절	말랑하거나 작고 크기 일정	수년간 변화 없음, 통증 드묾
갑상선염(하시모토 등)	염증 동반, 압통 가능	미열, 전신 피로, 호르몬 변화 동반
기능 항진증/저하증	호르몬 불균형	더위·추위 민감, 체중 변화 등 전신 증상 위주

 

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4. 갑상선암 고위험군

✅ 아래 조건에 해당된다면 정기적인 갑상선 초음파 검사가 권장됩니다.

• 가족력 (특히 수질암, 유전성 갑상선암)
• 방사선 노출 이력 (어릴 때 두경부 방사선 치료 등)
• 40세 이상 여성 (여성에게서 5~6배 더 많이 발생)
• 목 부위 외상이나 수술력
• 갑자기 생긴 단단한 목 멍울
• 호르몬 이상 증상과 결절 동반

 

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5. 갑상선암 진단 방법



검사 항목 설명

갑상선 초음파 검사	가장 기본적인 검사, 결절의 크기, 모양, 경계 확인
세침 흡인 세포검사(FNA)	결절 부위에 가느다란 바늘을 넣어 조직 일부 채취
혈액검사	TSH, T3, T4 등 갑상선 기능 확인
CT/MRI	주변 조직, 림프절 전이 여부 확인
핵의학 검사(방사성요오드 스캔)	기능성 결절인지 여부 확인 (기능성은 암 가능성 낮음)

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✅ 결론: 갑상선암은 '조용히 자라는 암'입니다. 조기 발견이 가장 중요합니다

✔ 통증 없는 목 멍울, 음식 삼킬 때 이물감, 쉰 목소리는 경고 신호
✔ 대부분 예후가 좋아도 수질암, 미분화암은 진행이 빠르므로 주의
✔ 40대 이상 여성, 가족력이 있거나 멍울이 느껴지는 사람은 정기 초음파 검사 권장
✔ 1cm 이상 결절 + 의심 소견 있을 경우 세침검사로 확진
✔ 치료는 수술 + 방사성 요오드 치료 등으로 진행하며, 조기 치료 시 완치율 매우 높음

📌 “목에 생긴 멍울, 가볍게 여기지 마세요. 작을 때 발견하면 두렵지 않습니다.”