연골손상 원인, 증상, 치료방법 총정리 – 무릎 연골부터 어깨, 고관절까지

연골손상 원인, 증상, 치료방법 총정리 – 무릎 연골부터 어깨, 고관절까지

**연골손상(Cartilage Injury)**은 관절을 감싸는 연골조직이 마모되거나 찢어지는 상태로, 무릎, 어깨, 고관절, 발목 등 다양한 관절에서 발생할 수 있습니다. 연골은 혈관이 없어 자연 재생이 어렵기 때문에, 초기 관리가 매우 중요하며 손상 정도에 따라 물리치료부터 수술적 치료까지 다양하게 접근해야 합니다. 이 글에서는 연골손상의 주요 원인, 자주 나타나는 증상, 진단 및 치료 방법을 자세히 설명드립니다.

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1. 연골손상이란?

• 관절을 덮고 있는 연골(관절연골)이 외상, 노화, 반복 사용 등으로 인해 찢어지거나 닳아버리는 질환
• 연골은 통증 신경이 없어 손상되어도 초기엔 증상이 경미하거나 무감각
• 연골 손상이 진행되면 관절 뼈끼리 직접 닿아 염증, 통증, 운동장애를 유발

 

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2. 연골손상의 주요 원인

원인 구분 설명

외상	넘어짐, 충격, 운동 중 부상 등으로 인한 급성 손상
반복 사용	특정 관절을 반복적으로 사용하는 스포츠, 직업적 활동
노화	나이가 들면서 연골 조직의 수분과 탄성 감소 → 마모
비만	체중 증가로 인한 관절 압박 증가
기형·불균형	관절 정렬 불균형으로 특정 부위에 집중 압력 발생
기타 질환	류마티스 관절염, 통풍, 활액막염 등으로 인한 연골 침식

 

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3. 연골손상 증상 – 초기부터 말기까지

증상 특징

관절 통증	움직일 때 찌릿하거나 묵직한 통증, 관절에 압박 시 심해짐
관절 뻣뻣함	아침에 일어났을 때 혹은 오래 쉬다 움직일 때 관절이 잘 안 펴짐
움직임 제한	계단 오르내리기, 쪼그려 앉기, 팔 들기 등 동작 시 불편함
걸을 때 소리	무릎, 어깨 등에서 뚝뚝, 끼익 소리 / 마찰감
붓기 및 열감	염증이 동반되면 관절 부위 붓고 따뜻해짐
관절이 ‘잠긴 듯’ 멈춤	연골 파편이 관절 사이 끼이면서 움직임 멈추는 느낌

📌 특히 무릎 연골 손상은 초기엔 통증이 없어 방치되기 쉬우나, 점점 관절염으로 진행됩니다.

 

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4. 연골손상이 자주 발생하는 부위

부위 특징

무릎관절	가장 흔함. 점프, 쪼그려 앉기, 체중 증가 등 원인
어깨관절	반복적인 팔 들기, 회전운동 많을 때 발생
고관절	젊은 남성의 스포츠 손상부터 고령자의 퇴행성 손상까지 다양
발목관절	접질림, 과사용 등으로 인한 연골 박리
팔꿈치	주로 운동선수(야구, 테니스 등)에게 나타남

 

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5. 연골손상 진단 방법

진단법 설명

문진 및 이학적 검사	증상, 동작 제한, 통증 위치 확인
X-ray	뼈 이상은 확인 가능하나 연골 자체는 보이지 않음
MRI	연골의 상태, 찢어짐, 주변 염증 등 가장 정확하게 확인 가능
관절 내시경	카메라로 관절 내부를 직접 보며 진단과 동시에 치료도 가능

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6. 연골손상 치료 방법

✅ 비수술적 치료 (초기 경증 손상)

치료법 설명

휴식 및 운동 제한	관절 과사용 줄이고 염증 완화
물리치료	냉찜질, 온열치료, 관절 가동성 회복 운동
약물치료	소염진통제, 히알루론산 주사, DNA주사 등
보조기 사용	무릎 보호대, 깔창 등으로 관절 하중 분산

✅ 수술적 치료 (중~중증 손상)

수술 방법 적용 상황

관절 내시경 연골 성형술	연골 파편 제거, 마찰부위 다듬기 (부분 손상)
연골 이식술	건강한 연골 조직을 손상 부위에 이식 (젊은층에 효과적)
자가골수줄기세포 치료	손상 부위에 줄기세포 주입하여 연골 재생 유도
인공관절 치환술	연골이 거의 닳고 관절 기능 손상된 말기 상태

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결론 요약

✅ 연골손상은 초기에는 증상이 미미하지만, 방치 시 관절염으로 진행되어 수술까지 이를 수 있습니다.
✅ 주된 원인은 외상, 반복적 사용, 노화이며, 정확한 진단을 통해 손상 범위에 맞는 치료가 중요합니다.
✅ 비수술적 치료부터 연골 이식, 줄기세포, 인공관절까지 다양한 치료 방법이 있으므로 조기 치료가 예후 개선에 핵심입니다.