파킨슨병 초기증상 – 조기 진단을 위한 6가지 주요 신호

파킨슨병 초기증상 – 조기 진단을 위한 6가지 주요 신호

파킨슨병은 뇌의 특정 부위에서 도파민 신경세포가 점차적으로 줄어들면서 발생하는 만성 신경퇴행성 질환입니다.
주로 60세 이상에서 발병률이 높으며, 치매와 함께 노년기 가장 흔한 뇌질환 중 하나로 알려져 있습니다.
파킨슨병은 치료 시기를 놓치면 일상생활이 급격히 제한되므로, 초기증상을 빠르게 알아차리고 조기에 치료를 시작하는 것이 매우 중요합니다.
이번 글에서는 파킨슨병의 대표적인 초기 증상 6가지를 정리해보았습니다.

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1. 손떨림(진전) – 가만히 있을 때 손이 떨린다

파킨슨병의 가장 흔한 초기 증상 중 하나가 **안정 시 손떨림(Rest tremor)**입니다.

• 주로 한쪽 손 또는 다리에서 시작되며, 가만히 있을 때 떨림이 나타나고 움직이면 사라지는 경향이 있습니다.
• ‘동전 비비듯’ 엄지와 검지가 규칙적으로 떨리는 특징적인 양상이 나타나기도 합니다.
• 스트레스를 받거나 피로할 때 증상이 악화되기도 하며, 초기에는 한쪽만 증상이 있다가 점점 양측으로 퍼집니다.

 

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2. 동작이 느려짐(서동증) – 평소보다 행동이 둔해진 느낌

‘서동증(Bradykinesia)’은 움직임이 느리고, 동작 시작이 느려지는 증상을 말합니다.

• 문을 열거나 단추를 채우는 등 세밀한 손 움직임이 느려지고, 일상동작에 시간이 더 걸리게 됩니다.
• 얼굴 표정도 점점 무표정해지며, 말투나 말속도도 느려질 수 있습니다.
• 이를 단순 노화 현상으로 착각하는 경우가 많아 주의가 필요합니다.

 

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3. 근육 경직 – 몸이 뻣뻣하고 부자연스럽다

근육이 단단하게 굳는 느낌, 즉 **근육의 경직(Rigidity)**도 초기 파킨슨병의 대표 증상입니다.

• 팔, 다리, 목 등에 힘이 들어가 있고, 움직임이 자연스럽지 않습니다.
• 팔을 흔들지 않고 걷거나, 목이 돌아가지 않고 고정된 듯한 느낌이 생기기도 합니다.
• 초기에는 일상생활에 큰 불편은 없지만, 점점 관절 통증이나 운동 제한으로 이어집니다.

 

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4. 자세 불안정 – 균형 잡기가 어렵고 잘 넘어진다

파킨슨병은 시간이 지날수록 자세 반사(postural reflexes)가 감소하면서 균형 유지가 어려워집니다.

• 몸이 앞으로 숙여지는 전굴 자세가 나타나며, 자세를 곧게 유지하기 어렵습니다.
• 걸을 때 발이 바닥에 붙은 것처럼 느껴지고, **작은 보폭으로 빠르게 걷는 ‘도약보행(festinating gait)’**이 나타나기도 합니다.
• 갑작스러운 방향 전환 시 쉽게 균형을 잃고 넘어질 위험이 커집니다.

 

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5. 글씨가 작아짐 – 필체 변화도 중요한 단서

파킨슨병의 특징 중 하나는 글씨가 점점 작아지고, 일정하지 않은 필체

입니다.

• ‘미세서체증(micrographia)’이라고 하며, 초기에는 서서히 나타나지만 중요한 진단 단서가 됩니다.
• 메모나 서명에서 글씨가 줄어드는 양상이 반복적으로 나타나면 신경과 진료가 필요합니다.

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6. 후각 저하 및 기타 비운동 증상

운동 기능 외에도 파킨슨병 초기에는 다양한 비운동 증상이 동반될 수 있습니다.

• 후각 저하: 음식 냄새나 향을 잘 맡지 못하게 되는 경우가 많습니다. 이는 운동 증상보다 수년 먼저 나타날 수 있는 조기 경고 신호입니다.
• 변비, 우울감, 불면증, 피로감 등도 초기 파킨슨병과 관련 있을 수 있습니다.
• 이런 증상들은 신체 전체 자율신경계의 변화로 인한 것이며, 단순한 소화 문제나 스트레스가 아닌 경우 신경과 전문의 상담이 필요합니다.

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결론 요약

✅ 파킨슨병은 초기증상이 노화 증상으로 착각되기 쉽지만, 조기 진단이 예후에 큰 영향을 미칩니다.
✅ 손떨림, 서동증, 근육 경직, 자세 불안정, 글씨 변화, 후각 저하 등은 대표적인 초기 신호이며,
✅ 하나라도 의심 증상이 반복되거나 진행된다면 신경과 전문의의 진료를 받아보는 것이 필요합니다.
✅ 최근에는 약물치료 외에도 운동치료, 도파민 보충, 뇌심부자극술(DBS) 등 다양한 치료법이 개발되어 있어 조기 관리가 가능합니다.