하지불안증후군 – 잠들기 전 다리가 근질근질? 밤을 깨우는 의외의 원인

하지불안증후군 – 잠들기 전 다리가 근질근질? 밤을 깨우는 의외의 원인

잠자리에 들었는데 다리가 근질거리거나 저리고, 움직이지 않으면 더 불편한 느낌, 이런 증상이 반복된다면 단순한 피로가 아닌 **하지불안증후군(Restless Legs Syndrome, RLS)**일 수 있어요. 특히 조용하고 휴식을 취하는 밤에 더 심해지며, 수면의 질을 심각하게 떨어뜨리는 질환으로 알려져 있습니다.
이번 글에서는 하지불안증후군의 대표 증상, 원인, 진단 기준, 치료법과 생활관리 방법까지 구체적으로 정리해드릴게요.

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1. 하지불안증후군이란?

• 다리에 **이상한 감각(저림, 근질거림, 전기오듯한 느낌)**이 들면서
  움직이고 싶은 충동을 유발하는 만성 신경계 질환
• 자면서 생기는 **주기적 사지 운동장애(PLMD)**와도 관련 있음
• 전 인구의 약 5~10%가 겪고 있으며, 여성이 남성보다 2배 이상 많음

✅ 단순 ‘다리 피로’와는 다르고, 움직이면 잠깐 완화되지만 가만히 있으면 더 불편해져요.

 

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2. 하지불안증후군의 대표 증상

증상 설명

다리를 움직이고 싶은 강한 충동	저절로 가만히 있을 수 없음
저녁 또는 밤에 증상 심화	아침이나 낮에는 거의 없음
이상 감각	저림, 따끔거림, 시큰함, 전기 통하는 느낌
움직이면 완화됨	다리를 흔들거나 걷기 시작하면 일시적으로 해소
수면 방해	잠들기 어려움, 자주 깸 → 만성 피로 유발
양쪽 다리 동시 증상 많음	주로 종아리~허벅지 부위, 때로는 팔에도 나타남

✅ 대부분 밤에 누웠을 때 증상이 시작되며, 잠들기 전 1~2시간이 가장 힘든 시간대가 됩니다.

 

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3. 하지불안증후군의 주요 원인

● 철분 부족

• 도파민 합성에 필수적인 철이 부족하면 신경전달 이상 발생
• 특히 빈혈, 생리과다, 위장 흡수장애, 만성출혈 등이 원인

● 도파민 기능 이상

• 파킨슨병과 유사하게 도파민 경로의 기능 저하
• 말초 신경의 감각 처리 이상 + 중추 신경계 조절 실패

● 유전적 요인

• 가족 중 동일 증상 있는 경우 많고, 40% 이상에서 가족력 확인됨

● 만성 질환

질환 관련성

신부전	요독으로 인한 신경 손상
당뇨병	말초신경병증 유발
갑상선 이상	호르몬 변화로 신경 민감성 증가
말초정맥류	하지 혈액순환 저하

● 약물 영향

• 항우울제, 항히스타민제(특히 졸음 유도 약), 항정신병 약물, 일부 항구토제
• 불면증 치료 약물 중 일부도 오히려 증상 유발 가능

 

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4. 진단 기준 – 의심되면 체크하세요

다음 5가지 중 모두 해당되면 하지불안증후군 가능성이 높습니다:

1. 다리에 움직이고 싶은 강한 충동, 주관적 불쾌감 있음
2. 가만히 있을 때 증상 발생 또는 심해짐
3. 다리를 움직이면 증상 일시적으로 완화
4. 저녁이나 밤에 증상이 더 심함
5. 다른 질환(정맥류, 피부질환, 근육통 등)으로는 설명되지 않음

✅ 진단은 문진과 병력 확인 중심이며, 필요 시 **수면다원검사(PSG)**로 동반 질환 확인

 

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5. 치료법 – 약물과 생활습관 병행이 기본

● 약물치료

약물군 예시 설명

도파민 작용제	프라미펙솔, 로피니롤	증상 조절에 효과적, 1차 치료제
가바 유사제	가바펜틴, 프레가발린	통증 + 감각 이상 동반 시 사용
철분 보충제	페로글루코네이트 등	혈청 페리틴 75ng/mL 이하인 경우 복용
진정제	클로나제팜	수면장애가 심할 때 보조적으로 사용

✅ 약물은 장기복용 시 효과 감소 및 부작용이 생길 수 있으므로 전문의 지도가 필요해요.

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6. 증상 완화를 위한 생활습관 팁

방법 설명

취침 전 스트레칭	종아리, 햄스트링 근육 부드럽게 풀기
카페인 줄이기	커피, 콜라, 초콜릿 섭취 제한
적당한 운동	아침~오후에 걷기나 수영 등 유산소 운동
철분 식품 섭취	간, 시금치, 콩류 등 + 비타민C와 함께
수면 리듬 유지	규칙적인 수면 시간, 침실 환경 개선
찜질 or 냉온욕	취침 전 다리 온찜질 or 족욕 → 혈류 개선

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7. 하지불안증후군과 혼동되기 쉬운 질환

질환명 구분 포인트

말초신경병증	당뇨와 관련, 하루 종일 저림
근막통증증후군	특정 자세나 근육 통증 동반
야간경련(쥐)	갑작스러운 근육 수축, 움직이면 통증 지속
하지 혈관질환	부종, 무거움, 장시간 서 있을 때 악화
피부질환(건선 등)	육안으로 병변 확인 가능